Середина 80-х была ознаменована в Тунисе значительной политической турбулентностью. В дополнение к действиям исламских фундаменталистов и экономическим трудностям действовавший президент Хабиб Бургиба постоянно и без видимого смысла тасовал свои кадры.
3 октября 1987 года на пост премьера был назначен генерал Бен Али. Его возвышение было почти мгновенным – первый свой министерский пост, министра национальной безопасности, он получил только в октябре 1985. В самом конце октября был раскрыт заговор, по делу проходило 138 человек, который, видимо, сильно отвлек внимание Бургибы, главная опасность режиму которого исходила совсем с другого направления. 7 ноября новый премьер совершил де факто переворот, воспользовавшись 57-й статьей конституции, предусматривавшей отрешение президента от должности в случае его недееспособности. В ночь на 7 ноября Карфагенский дворец был окружен Национальной гвардией, положенной по закону коллегией из 7 врачей Бургиба был признан слишком больным для правления страной и отправлен с благодарностями в отставку с ведома и согласия всех ключевых министров и силовых ведомств. Новым президентом стал по закону премьер-министр, Бен Али. Все дело известно как "жасминовая революция".
