Беспорядки в Новом Узене (теперь Жанаозен), газовом городке на западе Казахстана, в 1989 году вызваны были переселением в регион азербайджанцев, лезгин и вообще кавказцев. Экономические причины были буквально классическими для такого рода случаев: «Здесь очень медленно продвигались очереди на жилье, в детские дошкольные учреждения, росла безработица среди молодежи. Центральные ведомства, выкачивающие нефть и газ этого региона, не стремились подготовить кадры на местах, а ввозились рабочие руки из-за пределов республики. Крупные недостатки имелись в работе предприятий торговли, общественного питания, бытового обслуживания. Нередко нарушались принципы социальной справедливости при распределении жилья, продовольственных и промышленных товаров. Вахтовики, прибывшие в город, не желали считаться с традициями казахского населения, нередко грубо игнорировали их».
Собственно беспорядки начались с драки на танцплощадки где-то около полуночи 16 июня; далее местные жители били кавказцев, поджигали машины, атаковали административные здания и отделения милиции, все конторы в городе временно закрылись из солидарности или опасений, железнодорожное движение перекрыто. Милиция ввела с 19 числа комендантский час, в ответ организаторы беспорядков перенесли активность в соседние населенные пункты, сперва в западном направлении, потом и в восточном, реперкуссии отмечались вплоть до Алма-Аты. 5 убитых, 118 раненых по одной версии; 7 убитых по другой; 10 убитых, 100-200 раненых по третьей.
