Война начала 90-х в Абхазии стала вполне логичным следствием давних трений между группами, населявшими регион, хотя при некоторой политической гибкости сторон кровавого конфликта, мнится, можно было бы избежать.
Собственно, в 1957, 1967, 1979 годах в республике уже наблюдались трения на межэтнической почве. В значительной степени обостряло конфликт то обстоятельству, что к моменту создания автономии абхазы составляли около трети населения на ее территории, а в 1981 году процент абхазов достиг рекордно низкого показателя – 15%. Следует, вместе с этим, принимать во внимание значительную миграцию абхазов с территории современной автономии в 19 веке и значительную миграцию грузин на ее территорию в 20 веке.
На фоне общего подъема национализма в СССР, 18.3.89 порядка 30 тысяч обитателей Абхазии собрались в местечке Лыхны, дабы требовать отсоединения от Грузии, и вынесли соответствующую декларацию. После этого начались массовые демонстрации и контрдемонстрации, особенно крупные грузинские выступления состоялись в Гали 25 марта, и Леселидзе 1 апреля. 13-16.7. имели место столкновения на межэтнической почве, поводом к которым стал вопрос об открытии филиала Тбилисского университета, чему коренная нация автономии сопротивлялась. Абхазы заблокировали бывшее здание школы, где филиал должен был помещаться, а в парке Руставели собрались грузины, между общинами произошли столкновения сперва в Сухуми, на следующий день и по всему региону, повлекли 14 убитых и 127 раненых. В августе грузинское руководство усугубило ситуацию, приняв декрет об усилении значения грузинского языка для всех сфер жизни, а в ноябре объявило инкорпорацию Грузии в состав СССР незаконной, в следующем году, уже после тбилисских событий, еще добавило поленьев в костер, запретив принимать участие в выборах политическим объединениям на этнической основе, каковое запрещение исключало из политической жизни "Айдгилару" (абхазский "Народный фронт"); оппозиция в ответ перекрывала дороги, требуя переноса выборов на поздний срок, но ее требования понимания не встретили. В ответ 25.8.90 в присутствии чуть более 50% депутатов абхазский парламент провозгласил отсоединение от Грузии, сославшись на союзное законодательство, в которое 3 августа был добавлен закон о сецессиях: согласно ему, меньшинства могут требовать воссоединения с СССР, даже если этническое большинство против. 17 марта 1991 состоялся референдум по вопросу о сохранении СССР, в котором Грузия не участвовала, а Абхазия проголосовала "за" 98% при явке 52%; после пререкательств между правительством автономии и республики решено было провести выборы в местный парламент на основе квот – 28 мест абхазам, 26 грузинам и 11 "остальным", каковые и были проведены в конце 1991 года. Ситуация, в принципе, насколько можно судить, оставалась в рамках политического процесса. В феврале 1992 новое правительство Грузии провозгласило возврат к ценностям конституции 1921 года, в которой никакая автономия не предусмотрена; вслед за тем в абхазском парламенте началось размежевание, произошло деление на грузинских и местных депутатов, к лету каждая группа организовала свой параллельный парламент. 23 июня абхазская секция приняла резолюцию считать недействительным конституцию 1978 года, тем самым в дело шла конституция 1925, по которой Абхазия была только в федерации с Грузией. 23.7.92 парламент провозгласил суверенитет в соответствии с положениями конституции 1925 года. Дела эти не были проигнорированы грузинами; однако правительство было пока занято другими вопросами: в начале 1992 в западной Грузии велись бои со сторонниками Гамсахурдии, абхазские власти дали разрешение ввести войска в Сухуми, чтобы предотвратить постоянные демонстрации сторонников Гамсахурдия, а по согласованию с абхазской стороной, в ночь с 13 на 14 августа “механизированный батальон” грузинской Национальной гвардии (далее – НГ) – около 1000 человек, 5 танков, вертолет, 10 пушек, вошел в Гальский район, однако вместо заявленных задач отправился маршем на Сухуми. Около часа ночи 14 числа НГ вошла в Сухуми, а в 2 часа ночи здание парламента было обстреляно с моря. Абхазы в лице милиции и ополченцев с “домашними” ружьями пытались устраивать баррикады и обороняться, а депутаты эвакуировались в Гудауту. Бои возобновились в следующие дни; несмотря на достигнутое 15 августа мирное соглашение, 18 числа силы Китовани продолжили наступление, а с моря высадился десант, занявший Гантиади, Гагру и Леселидзе. Собранный в Гудауте парламент объявил всеобщую мобилизацию граждан в возрасте от 18 до 40, и прибыло множество добровольцев из России – главным образом, из автономных республик Северного Кавказа.
В сентябре грузины провели попытку уничтожить главный на тот момент очаг сопротивления – расположенную в центре между занятыми грузинской армией участками Гудауту, но эта операция не принесла организаторам лавров. Более того, в конце сентября 3-4 тыс. абхазов с неожиданно (для грузин) хорошим вооружением и даже несколькими танками предприняли контрнаступление на север, против уступавшей по численности, но превосходившей в техническом оснащении группировки вокруг Гагры, которой командовал Георгий Каркарашвили. В ночь со 2 на 3 октября абхазы взяли Гагру, российская армия взяла на себя труд эвакуировать Каркарашвили со штабом на вертолете на свою территорию. Взятие города увенчалось разграблением и убийствами грузин; прошел слух, что квартиры и дома убитых пойдут наемникам. Абхазское телевидение, однако, предостерегало против грабежа и минимум 1 абхаз был расстрелян за него. Со взятия Гагры у беллигерентов появилась мерзкая традиция повелось брать в заложники гражданское население, по несколько сот человек, и требовать прекращения атак. ХРВ считает, что первыми начали без разбора расправляться с мирным населением грузины, а потом у них переняли традицию абхазы, взявшиеся за дело с большей эффективностью.
В конце 1992 под контроль абхазов перешла вся территория Абхазии к северу от Гумисты до самой границы с Россией. С декабря 1992 по июль 1993 на абхазском фронте наблюдалось затишье. Основным пунктом приложения сил сторон являлась река Гумиста, по берегам которой стороны окапывались и концентрировали технику. 5 января, в середине марта и 1 июля абхазы пробовали перейти реку и штурмовать Сухуми, но не преуспели. Минимум 1 раз пытались переправиться на другой берег и грузины. Обе стороны обстреливали на занятой противником территории, особенно не обращая внимание на то, имеют атакуемые объекты военное значение или нет.
СБ ООН после третьего наступления отреагировал резолюцией 849 и потребовал в ней прекращения огня, 27.7. было подписано перемирие, по которому предполагалось отвести тяжелое вооружение от линии разграничения. 16 сентября рано поутру абхазы расторгли перемирие и начали масштабное наступление, за 11 дней выбив противника из Абхазии. Наступление началось на трех направлениях сразу – у осажденного Ткварчели, Сухуми и Очамчиры. Россия осудила действия абхазов, «обрезав» им электричество, телефон и радио.
20-21 сентября абхазы вошли на окраины Сухуми, 27 сентября заняли город, Черноморский флот эвакуировал десятки тысяч грузин, а немалое их количество пыталось выбраться по шоссе вдоль побережья, через две области жестоких боев – между абхазами и грузинами и грузин со звиадистами, и другой дорогой, через Кодорское ущелье и перевал на высоте 3 тыс. метров, в условиях ранних заморозков и сильных дождей, с естественными катастрофическими гуманитарными последствиями. В общей сложности бежало 250 тыс. грузин, а после событий 1998 года из 50 тыс. репатриировавшихся 30 тыс. снова бежали.
Абхазские силы в октябре-ноябре поставили под контроль всю свою республику и в конце ноября с боями вошли в восточную Сванетию. Фактически, оба конфликта – и абхазский и грузинская гражданская война – завершились одновременно, поскольку после гражданской грузинская армия была уже не в состоянии вести наступательные действия.
1 декабря 1993 в условиях активизации звиадистов Шеварднадзе подписал соглашение о взаимопонимании, и в начале 1994 де-факто прекращение огня, река Ингури служит как разделительная линия. В настоящий момент конфликт находится в латентной стадии, хотя очень вероятны изолированные инциденты в пограничных зонах; несмотря на агрессивную риторику со стороны грузин, маловероятно, что Грузия рискнет новой войной, и еще маловероятнее, что ей удастся ее выиграть, и уж совсем маловероятно, что она сумеет извлечь из этого какую-то выгоду, кроме моральной. Цифры потерь и ущерба сильно разнятся: утверждается, что грузинской армии война в Абхазии обошлась в 11000 убитых и 20 тыс. раненых; по другой версии, 3365 убитых комбатантов и 7 тыс. мирных жителей. Цифры потерь абхазской стороны были впервые обнародованы в 1997 году, 5000 убитых. Материальный ущерб оценивается в $1,9 млрд.
