Пришедший к власти в результате военного переворота и потом подтвердивший свои полномочия на выборах Пак Чжон Хи ушел из жизни совершенно внезапно - 26.10.79 его убил директор южнокорейской разведывательной службы, которого Пак Чжон Хи критиковал за излишнюю мягкость при обращении с массовыми выступлениями. Покойного заменил было премьер, но сам режим, слаженный под одного человека, рухнул. Смерть Пака повлекла почти революционные выступления. Студенты выступили разом в 20 городах, в 1980 с началом семестра стали требовать удаления профессоров, связанных с режимом и нажившихся на разных сделках с режимом руководителей колледжей, и во многом преуспели. Опять, как двадцатью годами ранее, неразбериха у гражданских привела к власти военных. Главным претендентом был был генерал-лейтенант Чон Ду Хван, глава очень влиятельной группы из примерно 200 офицеров. Под предлогом проведения расследования убийства Пака он арестовал многих противников своей фракции, и на местности не обошлось без стрельбы сторонников Чон Ду Хвана и его противников, особенно заметно в Сеуле, в районе концентрации правительственных зданий, но к утру 12 декабря Чон Ду Хван контролировал все стратегические объекты и сми. Против нового диктатора решительно выступили студенты, и все 80-е годы были ознаменованы непрекращающейся борьбой за демократизацию.
