В марте 1988 произошла попытка смещения генерала Норьеги силами недовольных из рядов ПДФ, под руководством начальника полиции полковника Леонидаса Масиаса. Организаторы переворота запрашивали США насчет помощи, но не получили ничего. Сам переворот был подавлен быстро, но пришлось вызывать лучшие части для обуздания грабежей и борьбы с намечавшейся всеобщей забастовкой. См. далее путч в ноябре 1989 года и американскую интервенцию в декабре 1989.
